(फिलिप विलियम्सन, प्रोफेसर आधुनिक ब्रिटिश इतिहास, डरहम विश्वविद्यालय)
डरहम (ब्रिटेन), ब्रिटेन के महान शाही कार्यक्रम अक्सर पुराने और नए का मिश्रण रहे हैं, इसलिए इस बार महारानी एलिजाबेथ द्वितीय का अंतिम संस्कार कोई अपवाद नहीं होगा।
इस बार आश्चर्यजनक रूप से कई नई सुविधाएँ होंगी, लेकिन ऐसा लगता है कि पारंपरिक तत्व उतने पुराने नहीं होंगे जितने वे दिखाई दे सकते हैं। कुछ नए तत्व अतीत की पुनरावृत्ति हैं।
एलिजाबेथ द्वितीय के लिए सार्वजनिक शोक एक बहुत बड़ा राष्ट्रीय कार्यक्रम है। 8 सितंबर को उनके निधन के साथ शोक कार्यक्रम शुरू हुआ और 19 सितंबर को उनके अंतिम संस्कार के बाद समाप्त होगा.
18वीं शताब्दी के बाद के सभी ब्रिटिश शासकों को विंडसर में दफनाया गया था। लंबे समय तक, विंडसर पैलेस के भीतर अंतिम संस्कार समारोह हुए। लेकिन राजशाही को और अधिक सार्वजनिक करने के लिए, 63 वर्षों के लंबे शासन के बाद, 1901 में महारानी विक्टोरिया की मृत्यु के साथ परिवर्तन शुरू हुए। यह शाही परिवार के प्रति अधिक लोकप्रियता को प्रोत्साहित करने के लिए किया गया था, क्योंकि समाज अधिक लोकतांत्रिक होता जा रहा था।
महारानी विक्टोरिया के अंतिम संस्कार के दिन को राष्ट्रीय शोक का दिन घोषित किया गया था और इस दिन सभी काम बंद थे। यह इस उम्मीद में किया गया था कि बड़ी संख्या में लोग स्मारक चर्च सेवाओं में शामिल हो सकें जो तब सार्वजनिक दुख और सम्मान व्यक्त करने का मुख्य साधन थे।
महारानी विक्टोरिया का निधन आइल ऑफ वाइट में उनके आवास पर हुआ। इसके बाद पूरे लंदन में एक लंबा और धीमा जुलूस निकाला गया, जिसमें उनके ताबूत को विंडसर ले जाने के दौरान भारी भीड़ उमड़ी। बाद के शासकों की मृत्यु के बाद भी, सार्वजनिक जुलूस उनके अंतिम संस्कार का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे।
(द कन्वरसेशन)
एक सार्वजनिक मामला विक्टोरिया के उत्तराधिकारियों की मृत्यु के बाद, अंत्येष्टि में जनता को शामिल करने के लिए और उपाय किए गए। 1910 में जब एडवर्ड सप्तम की लंदन में मृत्यु हो गई, तो राज्य ने सार्वजनिक रूप से वेस्टमिंस्टर हॉल में उनके ताबूत को रखना शुरू कर दिया। उनके बेटे, जॉर्ज पंचम ने जोर देकर कहा कि पहुंच 'लोकतांत्रिक' होनी चाहिए और 300,000 लोग श्रद्धांजलि अर्पित करने के लिए ताबूत के पीछे जुलूस में शामिल हुए।
वर्ष 1936 में, आर्थिक मंदी के कारण जॉर्ज पंचम के अंतिम संस्कार के शोक दिवस को दो मिनट के राष्ट्रीय मौन में बदल दिया गया था।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान एक प्रमुख चेहरे के रूप में उभरे महाराजा जॉर्ज VI की जब वर्ष 1952 में मृत्यु हो गई, तो उनके अंतिम संस्कार में दो नई चीजें जोड़ी गईं।
किंग जॉर्ज VI के अंतिम संस्कार को चिह्नित करने के लिए विंडसर में सेंट पॉल कैथेड्रल में एक विशेष स्मरण सेवा आयोजित की गई, जिसमें सरकार, संसद और अन्य राष्ट्रीय नेताओं के सदस्य शामिल हुए। लंदन में टेलीविजन और रेडियो पर स्मरण सेवाओं और अंतिम संस्कार के जुलूस प्रसारित किए गए। पहली बार शाही अंतिम संस्कार को इस तरह प्रसारित किया गया।
महारानी एलिजाबेथ द्वितीय का अंतिम संस्कार वर्ष 1901 के बाद से शाही अंतिम संस्कार के कई पहलू 2022 की व्यवस्थाओं के अभिन्न अंग रहे, लेकिन कुछ नए तत्व भी हैं। इनमें से कुछ विशेषताएं टेलीविजन और इलेक्ट्रॉनिक मीडिया में प्रगति की देन हैं, कुछ विशेषताओं का संबंध इस बात से है कि महारानी विक्टोरिया की तुलना में महारानी एलिजाबेथ को अधिक लंबे शासन के लिए श्रद्धांजलि दी जा रही है।
अब रविवार शाम को रानी के अंतिम संस्कार से पहले एक मिनट का मौन रहेगा, साथ ही अंतिम संस्कार के दिन दो मिनट का मौन भी रहेगा। राष्ट्रीय शोक दिवस मनाने की प्रथा फिर से शुरू होने से जनभागीदारी भी बढ़ेगी। जहां बड़ी संख्या में दर्शक टेलीविजन पर अंतिम संस्कार समारोह देख सकेंगे, वहीं लंदन में जुलूस मार्ग पर लोगों की भारी भीड़ एकत्र होगी।
