सुप्रीम कोर्ट में एक दिलचस्प मामला पहुंचा है। मामले के केंद्र में पेरियार की मूर्तियां हैं। एम देवयानंगम नाम के शख्स ने अपनी याचिका में सवाल उठाया है कि क्या धर्मनिरपेक्ष देश में सरकार की तरफ से नास्तिकता को बढ़ावा देना सही है? याचिका में डीएमके सरकार पर राज्य में विभिन्न स्थानों पर पेरियार की प्रतिमाएं स्थापित करने और नास्तिकता को बढ़ावा देने का आरोप लगाया गया है। पेरियार कट्टर नास्तिक थे। न्यायमूर्ति संजय के. कौल और न्यायमूर्ति ए. एस. इस पर ओका की पीठ ने तमिलनाडु सरकार को नोटिस जारी किया है।
याचिकाकर्ता के वकील गोपाल शंकरनारायणन ने तर्क दिया कि राज्य भर में सार्वजनिक स्थानों पर पेरियार की मूर्तियों की स्थापना डीएमके सरकार की ओर से दुर्भाग्यपूर्ण थी। मूर्तियों के साथ ऐसे शब्द लिखे गए हैं जो विश्वासियों की भावनाओं को आहत करते हैं। शिलालेखों पर तमिल में लिखे गए वाक्यों का अनुवाद है, 'कोई ईश्वर नहीं है, कोई ईश्वर नहीं है, ईश्वर का कोई अस्तित्व नहीं है। जिसने भगवान को बनाया वह मूर्ख है। जो भगवान की बात करता है वह दुष्ट है। वह जो भगवान की पूजा करता है वह बर्बर है।' उन्होंने सवाल किया कि सरकार इस तरह नास्तिकता का प्रचार कैसे कर सकती है। यह अनुच्छेद 21 के तहत विश्वासियों की व्यक्तिगत स्वतंत्रता में हस्तक्षेप करता है।
वैसे यह पहली बार नहीं है जब देश में मूर्तियों को लेकर विवाद हुआ हो। भारत की राजनीति में मूर्तियों का महत्वपूर्ण स्थान है। इतना महत्वपूर्ण कि 'स्टैच्यू पॉलिटिक्स' को राजनीति की एक अलग धारा ही कहा जा सकता है। एक समय था जब हरियाणा के पार्कों और चौकों में पूर्व पीएम देवीलाल की प्रतिमाएं देखी जा रही थीं। राज्य में 1999 से 2005 तक ओम प्रकाश चौटाला की सरकार थी। उस दौरान उन्होंने अपने पिता देवीलाल की मूर्तियों पर काफी पैसा खर्च किया था। राज्य भर में विभिन्न स्थानों पर देवीलाल पार्क बनाए गए। उनकी मूर्तियाँ स्थापित की गईं। उनके नाम पर सड़कों का नामकरण किया गया। स्टेडियम का नाम, थर्मल प्लांट। सब जनता के पैसे से। तब विपक्षी दलों ने भी इस पर सवाल खड़े किए थे।
जब मूर्तियों की बात आती है, तो हरियाणा से ही एक और किस्सा दिमाग में आता है। फरवरी 2013 की बात है। भूपिंदर सिंह हुड्डा मुख्यमंत्री थे। उनके गृह जिले रोहतक में उनके पिता रणबीर सिंह हुड्डा की प्रतिमा का अनावरण किया जाना था। मूर्ति को कैनाल रेस्ट हाउस के चौराहे पर पहले ही स्थापित किया जा चुका था, लेकिन पुण्यतिथि पर इसका अनावरण होना बाकी था। उनकी तीन मूर्तियां शहर में पहले से ही स्थापित थीं। रोहतक के एक शख्स ने पंजाब एंड हरियाणा हाई कोर्ट का दरवाजा खटखटाया. जब अदालत ने नोटिस जारी किया, तो जिला प्रशासन ने मूर्ति के अनावरण से कुछ घंटे पहले रात भर उसे हटा दिया। इसके लिए सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले का हवाला दिया गया जो सार्वजनिक स्थानों पर मूर्तियों की स्थापना पर प्रतिबंध से संबंधित था।
रोहतक में रणबीर सिंह हुड्डा की प्रतिमा हटाने से एक महीने पहले जनवरी 2013 में सुप्रीम कोर्ट ने मूर्तियों को लेकर अहम फैसला सुनाया था। अदालत ने किसी भी नए धार्मिक ढांचे के निर्माण, नेताओं या महापुरुषों की मूर्तियों को सड़कों, फुटपाथों और गोल चक्करों जैसे सार्वजनिक स्थानों पर स्थापित करने पर प्रतिबंध लगा दिया। सुप्रीम कोर्ट ने यह फैसला केरल सरकार के उस फैसले को चुनौती देने वाली याचिका पर दिया जिसमें राज्य सरकार ने एक निजी सोसायटी में एक मूर्ति की स्थापना की अनुमति दी थी।
भारतीय राजनीति में अगर मूर्तियों की बात की जाए और बसपा प्रमुख मायावती का जिक्र न हो तो बात अधूरी रह जाएगी। 2007 से 2012 तक यूपी के मुख्यमंत्री के रूप में मायावती ने लखनऊ और नोएडा में भव्य पार्क बनाए। पार्कों में हाथियों की विशाल प्रतिमाएं स्थापित की गईं, जो संयोगवश बसपा का चुनाव चिन्ह भी है। मायावती ने दलित महापुरुषों के साथ अपनी तस्वीरें भी लगाईं। इसके लिए वह विपक्ष के निशाने पर थीं। 2012 के चुनाव में विपक्ष ने भी इसे बड़ा मुद्दा बनाया था। चुनाव आयोग ने हाथियों की मूर्तियों को ढकने का आदेश दिया। बसपा की हार हुई और अखिलेश यादव के नेतृत्व में पहली बार पूर्ण बहुमत के साथ सपा की सरकार बनी। वैसे मायावती पहली मुख्यमंत्री नहीं हैं, जिन्होंने अपनी मूर्ति स्थापित की है। वयोवृद्ध कांग्रेस नेता के. कामराज ने भी तमिलनाडु के मुख्यमंत्री रहते हुए अपनी मूर्ति स्थापित करवाई थी।
2016 में उत्तराखंड की सियासत में घोड़े को लेकर काफी चर्चा हुई थी। प्रदेश में हरीश रावत के नेतृत्व में कांग्रेस की सरकार थी। 14 मार्च को बीजेपी विधानसभा के बाहर धरना प्रदर्शन कर रही थी. उसी दौरान उत्तराखंड पुलिस के शक्तिमान नाम के घोड़े का एक पैर टूट गया। आरोप बीजेपी विधायक गणेश जोशी पर था. विधायक को गिरफ्तार कर लिया गया और उन्हें दो दिन जेल में बिताने पड़े। खैर, शक्तिमान को नकली टांग दी गई लेकिन वह बच नहीं सका। 20 अप्रैल को उनका निधन हो गया। इसके बाद राज्य की सियासत गरमा गई। सीएम रावत ने घोड़े के सम्मान में रिस्पना पुलिस के पास चौराहे का नाम शक्तिमान चौक करने की घोषणा की। यह एक मंच बन गया। साथ ही शक्तिमान की मूर्ति भी स्थापित की गई। हालांकि इसे लेकर सोशल मीडिया पर काफी तीखी प्रतिक्रिया हुई थी। लोगों ने सवाल उठाया कि सरकार भले ही केदारनाथ त्रासदी में मारे गए लोगों के लिए स्मारक नहीं बनाए, लेकिन राजनीतिक लाभ के लिए घोड़े का स्मारक बनाया जा रहा है। आखिरकार, प्रतिमा स्थापित होने के 56 घंटे बाद, शक्तिमान की मूर्ति अनावरण से पहले रात भर गायब हो गई।
